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    顾承风的秘密在顾承林这儿其实有点兜不住了，不过不幸中万幸的是，顾承林的这副样子反倒不会把顾承风的秘密说出去。

    顾承风起早贪黑、累死累活，被一遍遍榨干之后，终于攒够了一千两银子。

    这是最后一笔债了。

    还完这个，他就再也不用那么辛苦了！

    “三弟，等二哥还了债，就带你去一间更好的医馆！”顾承风说着，将手伸到顾承林的枕头下去摸自己的银票。

    他摸了一下，咦？没有。

    他摸第二下，还是没有。

    他将枕头抽了出来，就悲催地发现自己辛辛苦苦攒的一千两银票没了！

    他只觉天都塌了：“三弟！我的银票呢？”

    初九这日，第一场考试正式开始。

    禁卫军昨日便已将贡院围了起来，水泄不通，连一只苍蝇也别想飞进去。

    监考官们自密封的箱子里取出试卷，一一发放到各个考棚。

    京城的贡院一共有东西南北四个考棚，每个考棚的人数多达五百，加起来足足两千份试卷。

    试卷放下去后，考生不得立即动笔，而是要等贡院鼓楼钟响，响过三次后方可提笔答卷。

    收卷时也一样，钟声敲响三次，便必须落笔，否则视为考场作弊。

    京城贡院的考生多，相对的，监考官也多，全天都有人巡逻，在这种高压环境下，想要夹带作弊是一件十分不容易的事。

    天气似乎更冷了，一大早还飘了点雪花。

    寒风呼啸，考生们一个个冻得直哆嗦，毛笔都有些抓不稳。

    萧六郎早上吃了个一块酱肉干，一个白面馒头，蘸了点辣子，热得出了一身汗，手很暖。

    这一场试的是四书五经，有帖经题，也有释义与论述，题量很大。

    能考到这一轮的都是各地的佼佼者，不论心理素质还是真才实学都比乡试时的整体水平过硬，第一场的难度还不至于难倒他们，就是架不住天气太冷。

    “阿嚏！”

    某考棚内，杜若寒打了个重重的喷嚏。

    他昨儿夜里踢了被子，大半夜被冻醒，之后就不大好了，整个人晕晕乎乎的，题目根本看不进去。

    “阿嚏！阿嚏！阿嚏！”

    一连好几个喷嚏，他感觉自己的脑袋更晕了。

    再这么下去他一定会落榜的。

    杜若寒突然就伤心了起来。

    他不能落榜，落榜了会让姑姑难堪的。

    姑姑在府里已经很不容易了，要是他再不出息一点，他姑姑在那些人面前越发抬不起头来了。

    杜若寒努力强迫自己去审题，可他的脑子太浆糊了，实在是做不下去。

    他想吃点东西提神，包袱一打开，掉出一个小药包来。

    他愣了一下才想起这是顾娇给他的，说是风寒药与冻疮膏，风寒药内服一天三次，一次两粒；冻疮膏外用，随意。

    可是……真的会有效果吗？

    要是瞎吃药，吃坏肚子了反而不妙。

    杜若寒又坚持了半个时辰，眼看上午的时间就要过去了，他却连四分之一的题目都没写完。

    再这么下去和弃考也没区别了。

    杜若寒一咬牙，拿了两粒风寒药，和水吞下了！

    冯林与林成业的考试情况良好，不是他俩有多厉害，而是这是他们的第一场春闱，他们年轻，已有举人功名在身，便是考不上也不丢人。

    当然萧六郎还是希望他俩能高中，尤其是林成业，毕竟萧六郎当初给林成业补习的时候承诺过，无效半额退款。

    那可是两千多两银子呢——

    傍晚时分钟声响起，所有考生都停了笔，等待监考官们前来糊名收卷。

    他们的试卷将会先被送往清辉堂，由六位翰林院的考官以朱笔誊写，谓之朱卷，朱卷也会糊名封卷，之后再送往内正堂。

    这是为了防止有阅卷官认出考生的笔迹，从而徇私舞弊。

    考生们十号出场，十一号再度进场。

    第二场考的是八股文。

    题目出自《论语》——“君子周而不比，管仲之器小哉”，又是两个风马牛不相及的句子。

    值得一提的是，“君子周而不比”一句曾在十一年前的一场恩科中出现过，也就是说，这不算新题了。

    那一届也是出过不少优秀的八股文的，想在此基础上再次惊艳阅卷官只怕是难上加难，考生们既要写出这一句的新意，也要兼顾下一句。

    考场内的气氛明显比第一场凝重多了。

    整个贡院除了呼啸而过的风声，便是考生们落笔的沙沙声。

    没多久，有人病倒了。

    是一个五十多岁的举人，他三十多岁才考上秀才，四十岁中举，这是他第六次春闱了，再不高中，下次春闱他就六十了。

    他的压力可想而知。

    可上天没因他的压力而对他有所眷顾，他本就身子骨衰弱，又坐在最边上的一个考棚，寒风直往里灌，第一场时他其实就已经有了点不好的苗头，硬着头皮坚持了下来。

    到了第二场，实在熬不住，没写完就倒下了。

    如果仅仅是风寒倒罢，偏偏他是中风了。

    他只能被禁卫军抬了出去。

    这场春闱算是又砸了。

    这是他准备得最充分的一次，也是发挥最好的一次，不出意外，应当能高中，可惜就是出了意外。

    老举人的倒下给考生们增加了不少心理压力，考场更静默了。

    这边，考生们埋头答题之际，清辉堂内的六位翰林院考官们也誊抄完了第一场的全部试卷。

    考生们的墨卷被封存，放进专门的柜子，一直到三场全部批改完才会拿出来与朱卷一起存档。

    第一场的朱卷在禁卫军的押送下被送往里头的内正堂，六名考官齐齐松了口气。

    其中一个人见清辉堂内没有旁人，小声调侃道：“我觉得，我似乎是誊抄了安郡王的试卷。”

    一题没错不说，那字更是别有风骨，见过这么多春闱的考卷，那一份考卷绝对是字迹最优秀的，几乎能媲美书法大家的墨宝。

    不料他话音一落，对面的一个考官开口了：“我觉得，安郡王的试卷应该是在我这边。”

    他也誊抄了一份完美答卷，绝对是无可挑剔的那种，除了安郡王，全昭国没人可以做到。

    试卷被糊了名，看不见到底是谁的，他们誊抄时也只是在墨卷与朱卷上排序号，誊抄完会将两张试卷并排放在一起，在衔接处盖上印章。

    若是序号出错了，可以对印章寻找。

    誊抄官们都很仔细，迄今为止没出现过试卷弄错的情况。

    二人小声争执了起来，谁也说服不了谁。

    考官们的争执，考生们一无所知，考试时间要结束了，他们正在奋笔疾书。

    安郡王是早早地便落了笔。

    他的眼睛到了夜晚会失明，所以他的试卷都尽量在大白天做完。

    钟声响起，第二场考试也结束了。

    考官们前来封卷，这一场哀嚎的人不少，显然是第一场太顺风顺水，导致他们低估了第二场的难度。

    然而真正的噩梦是第三场。

    这一场主考策问。

    题目刁钻到有考生看第一眼便恨不得昏死过去。

    它考的竟然是论嫡长贤。

    《春秋》语云——立嫡立长不以贤，立子以贵不以长。

    说的是家中只有嫡子才有资格继承家产，即便庶子比嫡子早出生，也该以嫡子为重，除非嫡子死了，才能轮到庶子上位。

    譬如曾经的昭都小侯爷，他是家中最小的儿子，头上有两个庶出兄长，可兄长们没有继承权，只有他才能被人称呼一声小侯爷。

    如今他死了，宣平侯的家产便理应由庶长子继承，除非信阳公主的肚皮里再冒出一个嫡子来。

    若是家中有好几个嫡子的，那么以嫡长为贵，嫡长子继承家产，譬如定安侯府的顾长卿。

    这两位都尚且属于嫡、长中德行配位的，可是也有德不配位的，譬如曾经的废太子。

    庄太后一生无子，柳贵妃的儿子是大皇子，他被先帝册封为储君。

    他与柳家谋反之后被贬为庶人，那之后规矩该立二皇子才是，偏偏立的是五皇子，也就是如今的陛下。

    陛下登基后，立了萧皇后的儿子为太子。

    若赞同立嫡立长不立贤的说法，那么陛下的皇位便来路不正；可要说不赞同，那就是在指责陛下立太子立的不对，毕竟谁都知道，太子虽是嫡出，却不是几位皇子中最出众的。

    这是一道送命题啊！

    幽州来的考生们都疯了。

    他们幽州这届考生是得罪了谁？乡试的策问考削藩，会试的策问更刁钻，这特么都考到皇帝的家务事上去了！

    虽未明说是立储之事，可谁也不是傻子。

    何况立储严格说来也不算是皇帝的家务事，它是国事。

    既是国事，那就没什么不能拿来考他们这群举人的。
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