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    那兜帽之下，不见人面，唯有一团浓浓的黑，如深不见底的洞，似能将人吞噬。

    “罢了，咱们还是先把信瞧了吧。时辰也不早了，你主子还等着你呢。”贵人开了口。

    极淡的语声，不见情绪，却也将方才那将隐而未隐的压抑之感，一举破去。

    红线无声地呼了一口气

    说罢此言，那贵人便又转身行至高几前，自袖中取出了一张信笺，摊放于烛台之下。

    红线拿手指在腿上掐了几下，总算聚起了些力气，拖着酸软的两腿，一步一步挨了过去。

    信笺乃是最普通的粗麻纸，写得极短，拢共也不过二、三十个字，信上既无落款，亦不曾自报家门，只在开头以一句“还记得去年九月十七烟波桥之事么”含糊代过。

    红线低头看信，眼尾余光却瞧见，那贵人站在稍远的位置，晕黄的烛火半明半暗，将她的身形照得格外模糊。

    不过，她的语声却是温柔和清晰的，此时说道：“我也不说我的名字了，总归往后咱们怕也见不着。今儿也不过是我托你帮个忙，又给足了报酬，过后你把信送去，咱们两不相欠。”

    抬手指了指几上的信笺，她的语气越发轻松：“那上头我已经写好了约见的日子、时辰和地方，只要芳琴到时候来了，你的事儿便也了了。”

    言至此处，她忽地停顿了片刻，方又施施然地道：“若是芳琴竟是没来，那我也只好求贵主儿帮着说句话，替我主持主持公道了。我这话，你可听明白了么？”

    言下之意，红线若是只拿钱、不做事，宫里的贵人定然饶不了她。

    “您放心罢，我既然拿了钱，就一定会把话带到的。”红线讨好地笑道，一只手紧紧抓着装荷包的衣袖，生怕那金豆子飞走了也似。

    贵人仿佛满意了，又一指高几，闲话般地道：“那你就快些把这些默记下来罢，总归也就这么两个字。”

    红线道了个“是”，又垂眸盯着信笺来回地看，试图从中寻出一些什么来，比如字迹、墨色或其他特别之处。

    然而，那信笺委实再普通不过，她看了半晌，亦一无所获，只索罢了。

    将信的内容牢记于心，又当着那贵人的面儿背诵了一遍，见果然无误，那贵人终是抬起衣袖，施恩似地向红线轻轻一挥：“得了，你这便请回罢。”

    红线直是如蒙大赦，却又恐被她看出自己真实的情绪，只得强作出一副笑脸来，千恩万谢地说了好些奉承话，方才推门而去。

    “咿呀——咣——”，殿门开启复又阖拢，一阵北风自门缝中钻了进来，携来雨点与寒意。

    那贵人缓步行至高几前，将信笺放在烛焰之上点燃，眼瞧着纸笺渐渐化作残灰，方才吹熄了蜡烛。

    殿宇中一下子暗了下来。

    那贵人倚窗而立，仿似在欣赏风景。

    窗边漏下些许天光，却也只在那方寸之间腾挪着，到底映不亮她的眉眼，更遑论这阔大的殿宇了。

    贵人抬起手，缓缓摘下了头上的兜帽。

    一张淡然秀致脸，呈现在微暗的光影之中。

    正是充嫔。

    这一刻，她的脸上，有着一丝淡淡的讥诮。

    她半低了头，她自窗户眼儿里望出去，恰可见红线惶惶远去的背影，如丧家之犬。

    “傻子。”充嫔呢喃地道，摇了摇头，面上的讥诮转作了怜悯。

    几星雨珠自窗缝间掠入，扑上了她的面颊。

    她取出帕子来拭了拭，复左右顾视一番，方才快步去到了后堂。

    相较于阴冷空阔的前殿，后堂却是暖和得多了。

    屋角放着一只大熏笼，炭火烧得正旺，一套烟紫色织锦衣裙铺陈于其上，旁边的砖地上，还放着一双楝紫色蝶戏牡丹宫履。

    在熏笼的对面，则设着一具美人榻，榻上铺着狐皮垫，小几上还有茶水点心。

    充嫔凉凉地笑了起来。

    这里原先乃是小公主的寝宫，而此刻，屋中已然再也见不到小公主生前居住的痕迹。

    荀贵妃这一步棋，走得实在是高。


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