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    螳螂体长形，多为绿色，也有褐色或具有花斑的种类。复眼突出，单眼3个。咀嚼式口器，上颚强劲。前足捕捉足，中、后足适于步行。渐变态。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵2o～4o个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，有些种类行孤雌生殖。

    肉食性，猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类还能不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。”

    一路上，时悦颖买了很大堆的螳螂资料，一边走一边读，听得我不胜其烦。

    “小奇奇，你知道吗，雌性螳螂居然会吃掉自己的丈夫。”她看的大惊小怪起来。老天，这可是世界的基本常识吧。

    “你看在1984年，两名科学家里斯克和戴维斯，在实验室里观察大刀螳螂交尾，他们做了一些改进：他们事先把螳螂喂饱吃足，把灯光调暗，而且让螳螂自得其乐，人不在一边观看，而改用摄像机纪录。

    结果出乎意料：在三十场交配中，没有一场出现了吃夫。相反地，他们次纪录了螳螂复杂的求偶仪式：雌雄双方翩翩起舞，整个过程短的1o分钟，长的达两个小时。

    里斯克和戴维斯认为，以前人们之所以频频在实验室观察到螳螂吃夫，原因之一是因为在直接观察的条件下，失去“**”的螳螂没有机会举行求偶仪式，而这个仪式能消除雌螳螂的恶意，是雄螳螂能成功地交配所必须的。

    另一个原因是因为在实验室喂养的螳螂经常处于饥饿状态，雌螳螂饥不择食，把丈夫当美味。为了证明这个原因，里斯克和戴维斯在1987年又做了一系列实验。他们现，那些处于高度饥饿状态（已被饿了5到11天）的雌螳螂一见雄螳螂就扑上去抓来吃，根本无心****。处于中度饥饿状态（饿了3到5天）的雌螳螂会进行****，但在****过程中或在****之后，会试图吃掉配偶。

    而那些没有饿着肚子的雌螳螂则并不想吃配偶。可见雌螳螂吃夫的主要动机是因为肚子饿。但是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子的，那么，吃夫就还是可能生的。在1992年，劳伦斯（s。e。Larence）在葡萄牙对欧洲螳螂的交配行为进行了次大规模的野外研究。在他观察到的螳螂交尾现象中，大约31%生了吃夫行为。

    在野外，雌螳螂大概处于中度饥饿。吃掉雄螳螂，对螳螂后代也的确有益。1988年的一项研究表明，那些吃掉了配偶的雌螳螂，其后代数目比没有吃掉配偶的要多2o%。里斯克和戴维斯也承认，欧洲螳螂生的吃夫现象可能比其他螳螂远为普遍，是他们给螳螂带来恶名。但是，雄螳螂很显然不是心甘情愿地被吃的。

    还有还有。大约两年前，美国出了一本题为《性与死：生物学哲学导论》的高级教科书。这本书介绍、讨论的都是关于“进化”、“基因”这些很专业化的生物学哲学问题，与性和死都没有什么关系。作者说生物界是奇妙和古怪的，至少比我们所能想象的还要古怪。其实作者完全可以更明白地说：因为性和死是生物界的永恒主题，就像爱和死是文学作品的永恒主题一样。
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